『あなたの体は９割が細菌』って本当ですか？
売れているみたいです。
内容は専門的ですが、文章は平易です。
河出書房新社のサイトには、著者アランナ コリンの紹介があります。
インペリアル・カレッジ・ロンドンで学士号と修士号を取得し、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンおよびロンドン動物学協会で進化生物学の博士号を取得。『サンデー・タイムズ・マガジン』誌などに寄稿している。
博士号を持った、科学ジャーナリストと言ったところでしょうか？
日本には、すくないですね。
この本、話としては面白いのですが、この体細胞と体内細菌数の割合には無理があります。
一昔前に流行った、数値です。
要するに、体内細菌の数は、体細胞の10倍程度、そうすると比率で言えば9割程度が細菌と言うことになります。
では、どうやって人の体の細胞数を数えるのでしょうか？
また、体の中の細菌数はどうやって数えるのでしょうか？
実は、体細胞の数を数えるのはとても難しいのです。
そのため、以下のように推定します。
人の体細胞で一番多いのは何でしょうか？
答えは赤血球です。全身の細胞に酸素を運ぶ必要があります。ですから、数は当然多くなります。
その数は血液1μℓあたり成人男性で420-554万個、成人女性で384-488万個程度です。
これは、献血の前に測定器で測定してくれます。あまり少ないと献血できません。
私は、よく献血に行きますが、大体460万個とでます。繰り返しますが、１μℓ中にこの数です。総数ではありません。血液の体積の50％は、赤血球です。
標準的な体格の成人なら、およそ3.5-5リットルの血液があります。そうなると、体内の赤血球の総数はおよそ20兆個になります。
実は、体細胞の数は、この赤血球との比率から推定されています。
その比率から計算すると、体細胞の数は、40兆～70兆と推定されています。倍近い開きがありますが、実際に体重40キロの痩せたおじさんと、体重120キロの太ったおじさんでは、それくら細胞数も異なるかもしれません（肥満細胞はそれ自体大きいのですが）。
また、体内の細菌数はどうやって数えるのでしょうか？
体内の最近は、ほとんど消化器官の中にいます。そもそも、他の器官にいたら病気で死んでしまいます（敗血症）。そこで、１グラムの便の中にどれくらいの細菌がいるのかを調べます。
そこから推定された、最も信頼性の高い数値は、体内細菌数40兆程度と言うものでした（胃の中のピロリ菌も数えます）。
ですから、体細胞と体内細菌の数は概ね等しいと考えるのが妥当なようです。
現在、この世界の専門家で、9割が細菌説を信じている人はほとんどいません。
逆に「ゴロが良いから、都市伝説として流行ったのだ」と言う方までいます。
以下、ナショナルジオグラフィックから、体内細菌の電子顕微鏡写真です。
あなたの体の中もこんな感じです。外見の美醜とは関係ありません。
とは言え、この本、体内細菌の重要性を伝える意味では、良い本です。
売るためのタイトルは、この程度なら方便なのでしょう。
ちなみに、このような数値の間違いは随所に見られます、科学の良いところは、それを自己修正できるところにあります。
上記と関係ありませんが、皆さん、マグロの泳ぐ速度ご存知ですか？
少し前は時速80キロとか、言われていました。これも完全な間違いです。
15キロ～20キロが限界です。
そもそも、空気の780倍の密度の中でそんなに早く移動できるはずはありません。
